미국이 이르면 올해 늦가을에 만 5세부터 11세까지 어린이를 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 시작할 수 있을 것이라는 전망이 나왔다.

CNBC 방송은 30일(현지시간) 화이자 이사회 멤버인 스콧 고틀리브 전 미 식품의약국(FDA) 국장이 12세 미만 어린이에 대한 백신 접종에 대해 이같이 말했다고 보도했다.

일단 고틀리브 전 국장은 9월 중으로 12세 미만 어린이를 대상으로 한 임상시험 결과가 나오고, 곧바로 FDA에 제출될 것이라고 밝혔다.

다만 긴급승인 신청은 10월께 이뤄질 것으로 보인다.

이어 고틀리브 전 국장은 FDA가 늦가을에서 초겨울 사이에 긴급승인 여부에 대한 결정을 내릴 것으로 내다봤다.

통상적으로 FDA가 긴급승인 신청을 받은 뒤 4~6주가량 검토 시간을 거쳐 승인 여부를 결정한다는 이유에서다.

현재 화이자 백신은 16세 이상에 대해선 정식승인을 받았고, 12~15세 청소년 대상으로는 긴급승인을 받은 상태다.

12세 미만 어린이에 대한 접종까지 긴급승인을 받게 된다면 코로나19 방역에 또 다른 이정표가 될 전망이다.