C-ITS 차량추돌경고 화면. 국토부 제공 부처 간의 갈등으로 속도를 내지 못했던 '차세대지능형교통체계'(C-ITS) 사업이 다시 추진되기 시작한다.

국토교통부와 과학기술정보통신부는 'C-ITS' 전국 구축계획 협의를 마치고, 양 부처가 함께 주관하는 C-ITS 공동작업반을 구성한다고 26일 밝혔다.

'C-ITS'는 차량과 차량, 차량과 도로 간의 정보를 공유하는 스마트도로 시스템이다. 도로에 설치한 C-ITS가 차량 센서거리(150~200m)보다 먼 거리에서 교통위험정보 등을 수집해 차량에 전달할 수 있는데, 자율주행차량을 운행하기 위한 핵심 기술로 꼽힌다.

정부는 지난해 '한국판 뉴딜'에서 올해부터 전국 주요 도로를 대상으로 C-ITS 구축 작업을 위한 사업 발주를 시작하겠다고 밝혔지만, C-ITS 통신기술을 놓고 국토부와 과기부가 이견을 보이면서 사업이 일시 중단됐다.

와이파이(Wi-Fi) 기술 기반의 단거리 무선통신 기술(WAVE)을 지지한 국토부와 LTE, 5G와 같은 이동통신 방식의 'C-V2X' 방식을 지지한 과기부가 갈등을 빚었기 때문이다.

'WAVE' 기술은 이미 각종 교통서비스에 사용되고 있는 기술로, 전자 통행료를 징수하거나 도로의 경로별 차량 소통·사고 정보 등을 제공할 때 사용되고 있다.

이 때문에 국토부는 이미 약 10년 동안 실증 작업 등을 진행한 WAVE 방식을 활용하는 편이 더 안전하고, 독점기술·통신망 이용 걱정이 없어 비교적 도입하기 쉽다고 주장해왔다.

반면 과기부는 급변하고 있는 전 세계적 흐름에 발맞춰 기술적으로 앞서 있는 C-V2X 방식 도입을 서둘러야 한다고 반박하고 있다.

LTE 등을 활용한 C-V2X 방식은 와이파이 기반 방식보다 더 빠르고 안정적으로 정보를 제공할 수 있기 때문에 앞으로 다수의 자율주행차량에 고도화된 교통 정보를 제공하려면 C-V2X 방식으로 인프라를 마련해야 한다는 주장이다.

결국 지난달 기획재정부가 본사업을 잠정 중단하고, 두 방식을 비교·실증한 결과를 확인한 뒤 사업 모델을 최종 결정하기로 조율한 바 있다.

이에 따라 국토부와 과기부는 이날 C-ITS 공동작업반 킥오프 회의를 열어 LTE-V2X방식의 실증계획, 향후 공동작업반 운영계획 등을 논의했다.

양 부처는 내년까지 LTE-V2X 방식을 실증하고, 2023년까지 일부 고속도로에 WAVE와 LTE-V2X 두 방식을 병행하는 시범사업을 거쳐 2024년 이후 단일표준을 결정, 전국으로 C-ITS를 확산하기 시작할 계획이다.

다만 두 방식을 병행하는 고속도로 시범사업은 WAVE 방식은 올해 4분기부터 구축하고, LTE-V2X 방식은 실증 작업을 마치는 내년 연말쯤 구축할 예정이다.